Es war ein ungewöhnlicher Schachzug, dass Hyundai drei „Studien“-Familien zur North American International Auto Show mitbrachte, auf der der Crossover-SUV Veracruz 2007 sein Debüt gab.

Diese Familien, zwei davon mit kleinen Kindern, standen während der Hyundai-Pressekonferenz vor dem fünftürigen, von einem V6-Motor angetriebenen Veracruz, der im März 2007 in den Verkaufsräumen zu finden sein wird. Sie gaben Hyundai Einblicke in die Verbrauchermeinung zum neuen Fahrzeug, das als erstes Serienfahrzeug über drei Sitzreihen für sieben Personen verfügt und luxuriös ausgestattet ist.

Auch wenn die endgültige Preisspanne des Veracruz noch nicht bekannt gegeben wurde, wird das hochwertig ausgestattete Fahrzeug laut John Krafcik, Vice President der Abteilung Development and Strategic Planning bei Hyundai Motor America, als Alternative zu luxuriösen Crossover-SUVs auf dem US-Markt positioniert und für weniger als 30.000 US-Dollar (23.000 Euro) angeboten.

„Wir möchten Luxus und Leistung auch in einem Crossover möglich machen“, so Krafcik. Der Veracruz verfügt über zahlreiche gehobene Funktionen, z. B. eine Zweizonen-Klimasteuerung für die Vordersitze, ein Unterhaltungssystem für die Passagiere im Fond, Akzente aus gebürstetem Aluminium im Innenraum und ein hochklassiges Infinity-Audiosystem mit 605 Watt. Der in Detroit ausgestellte Veracruz war zudem mit optionalen Ledersitzen ausgestattet, die angenehm weich und mit Kontrastnähte versehen waren, wie man sie von einem Hersteller von Luxusautos erwartet hätte.

Mit dem Veracruz betritt Hyundai Neuland, da der SUV mit dem bis dato höchsten Startpreis angeboten wird. Der vom Hersteller empfohlene Verkaufspreis der anderen SUVs von Hyundai, der 2007er Tucson und der Santa Fe, liegt bei 16.895 bzw. 21.045 Dollar (12.900 und 16.182 Euro).

Mehr Raum und mehr Leistung

Der Veracruz ist 15 cm länger und 5,6 cm breiter als der Santa Fe, der momentan größte SUV von Hyundai. Der Fahrgastraum des Veracruz ist daher etwas größer als der des Santa Fe. So haben Insassen in der dritten Reihe des Veracruz beispielsweise 3,3 cm mehr Kopfraum und 0,5 cm mehr Beinfreiheit als im Santa Fe. Der Veracruz verfügt über bis zu 2,45 m3 Stauraum, im Vergleich zu den 2,2 m3 des Santa Fe.

Der Veracruz wird durch einen 3,8-Liter-V6-Motor mit 260 PS angetrieben, der ein Drehmoment von gut 348 Nm aufweist. Damit ist der Veracruz stärker als der 2,7-Liter-V6-Motor mit 242 PS, den Hyundai im Santa Fe SUV verbaut.

Der Santa Fe ist wahlweise als 5- oder 7-Sitzer erhältlich, allerdings werden laut Krafcik nur 30 Prozent der Fahrzeuge mit einer dritten Sitzreihe verkauft.

Seinen Angaben zufolge lässt sich Hyundai davon überraschen, wie sich der Veracruz verkauft, und gibt keine US-Verkaufsprognosen bekannt. Der Veracruz kommt auch in Südkorea, dem Mutterland von Hyundai, auf den Markt.